Twee tieners ontsnappen aan hun grauwe Litouwse industriestad en worden hechte vriendinnen op een sinistere modellenschool. Hier wordt ze een beter leven beloofd, maar daarvoor moeten ze wel hun lichaam op steeds extremere manieren toetakelen. Toxic won op het filmfestival van Locarno het Gouden Luipaard én de prijs voor het beste debuut.
De 13-jarige Marija (Vesta Matulytė) wordt genadeloos gepest omdat ze mank loopt. Nadat ze door haar moeder bij oma is gedumpt, wordt Marija – samen met de opstandige Kristina (Ieva Rupeikaitė) – opgepikt door een van de vele obscure Litouwse modellenscholen.
Behalve dat de meiden eerst alles zelf moeten betalen – foto’s, trainingen, vluchten naar het buitenland – moeten ze bovenal dun blijven. Kristina heeft gelezen hoe je dat doet: door een lintworm in te slikken. De meiden zijn bereid alles met hun lichaam te doen om maar aan hun lot te ontsnappen.
Saulė Bliuvaitė heeft haar rauwe, visueel krachtige film volgestopt met subtiele en soms zenuwslopende scènes, zoals een bezoek aan een vermeende pedofiel die wil betalen voor een massage, en de scène waarin Katrina op haar geheime plekje achter haar bouwvallige huis zit, met een sigaret in haar mond terwijl ze het haar van haar Barbiepop kamt. De choreografie van lichamen speelt een belangrijke rol in haar film: een sessie op de modellenschool verandert plotseling in een bizarre dans. Zo roept Toxic het gevoel op gevangen te zitten in een brute wereld, waar hoop net binnen handbereik is en waar tederheid en humor doorheen schemert, met indrukwekkend acteerwerk van de jonge hoofdrolspelers.
Previously Unreleased zijn films die te zien waren op prominente festivals in binnen- en buitenland, maar niet hier. Onterecht, dus haalt Eye Filmmuseum jaarlijks een selectie van deze pareltjes naar Nederland. De acht van dit jaar vertonen wij deze zomer.