Drie, inmiddels volwassen, wonderkinderen verblijven door een samenloop van omstandigheden een tijdje bij hun moeder. Hun vader, Royal Tenenbaum, heeft hen jaren geleden verlaten. Als hij hoort dat zijn vrouw, van wie hij nooit officieel gescheiden is, wil hertrouwen, doet hij er alles aan om het weer goed te maken met zijn familie. Let op, deze film is Engelstalig (niet Nederlands ondertiteld).

Zakenman Fitzcarraldo (Klaus Kinski) wil een operahuis laten bouwen in het Peruaanse regenwoud. Om bij zijn kavel te komen laat hij een stoomboot over de heuvels trekken. Een levensgevaarlijke krachttoer die zonder trucage werd gefilmd.

Tussen de oorlogen in raakt de hotelmanager bevriend met een jonge medewerker (Tony Revolori), die een vertrouweling van hem wordt. Het verhaal draait om de diefstal van een onbetaalbaar schilderij uit de Renaissance, de strijd om een enorm familiefortuin en de omwentelingen die Europa transformeren in de eerste helft van de 20e eeuw.