In deze meesterlijke klassieker van Studio Ghibli vindt de 5-jarige Sosuke aan het strand een goudvis met een meisjesgezicht. Hij besluit haar te houden en noemt haar Ponyo. Ponyo wil graag een mensenmeisje worden en bij Sosuke blijven. Maar haar vader – een onderwatertovenaar – wil dat ze terugkomt naar zee omdat haar een taak wacht.
Sosuke woont samen met zijn ouders op een steile rots boven de zee. Op een dag ziet hij in het water een bijzondere goudvis. Ze heeft een meisjesgezicht en zit met haar hoofd vast in een glazen pot. Sosuke bevrijdt haar eruit. De twee raken bevriend, willen bij elkaar blijven en Ponyo is vast van plan mens te worden. Maar haar vader Fujimoto – hij was ooit mens, maar is nu een tovenaar die diep in de zee leeft – heeft andere plannen voor haar, één waar de toekomst van de wereld van afhangt. Als het bijzondere visje dankzij wat magische druppeltjes eenmaal handen en voeten heeft, is het natuurlijk evenwicht verstoord. Een tsunami is het gevolg en het einde van de planeet lijkt nabij.
‘Alweer een betoverend mooie animatiefilm van de Japanse meester Miyazaki. Net als in zijn andere werk toont hij zijn enorme vakmanschap tot in de kleinste details, maar wat vooral opvalt zijn de overdonderend schattige centrale personages’ (★★★★, VPRO Cinema)