Joe, een gekwelde oorlogsveteraan, krijgt de opdracht de ontvoerde dochter van een politicus te redden. De missie loopt uit op een confrontatie met geweld, corruptie en een persoonlijke zoektocht naar wraak.
Joe (Joaquin Phoenix) volgt het spoor naar een bordeel om haar te bevrijden. Wanneer de reddingspoging misgaat, wordt hij geconfronteerd met corruptie en geweld. Getekend door een duister verleden handelt hij vastberaden om het mislukte plan recht te zetten. De film toont hoe zijn fysieke confrontaties en persoonlijke demonen verweven zijn. You Were Never Really Here schetst het leven van een man die balanceert tussen overleven en gerechtigheid, en laat zien hoe geweld en trauma zijn bestaan vormen.
Randprogramma: met video-essay van filmjournalist Joost Broeren over het filmoeuvre van Lynne Ramsay.
Deze film is onderdeel van het Lynne Ramsay Retrospectief, dat we vertonen in verband met de release van haar nieuwste film Die My Love.