Dit enerverende en toffe sociaal realistisch drama is een eerbetoon aan de onzichtbare helden in de keuken. De Mexicaanse regisseur Alonso Ruizpalacios brengt op meesterlijke wijze de hectiek van een New Yorkse restaurantkeuken tot leven en legt tegelijkertijd de harde realiteit bloot waarmee arbeidsmigranten te maken hebben. Prachtig gefilmd in zwart-wit.
In The Grill, een druk eethuis op Times Square, wisselen onder het keukenpersoneel dromen en wanhoop elkaar af. Als er op een dag kasgeld ontbreekt, valt de verdenking op Pedro (Raúl Briones). Deze jonge Mexicaanse kok heeft een stormachtige relatie met Julia (Rooney Mara), een Amerikaanse serveerster. Als hij hoort dat Julia een abortus overweegt, stort Pedro’s wereld in. De schokkende onthullingen en de constante werkstress brengen hem tot een kookpunt waardoor de strakke choreografie in de keuken volledig in de war wordt geschopt.
La Cocina is gebaseerd op Arnold Wesker’s toneelstuk The Kitchen (1957) en ging afgelopen voorjaar in wereldpremière op het filmfestival van Berlijn, waar het een warm onthaal kreeg van de internationale pers.
Voorafgaand aan de film vertonen we een video-essay van filmjournalist Joost Broeren over de keuken in films.