In deze Arabische klassieker zwerven drie tieners door Beiroet tijdens het begin van de Libanese burgeroorlog (1975-1991). Ze filmen dit met een super 8-camera.
Voorafgaand aan de film zie je een video-inleiding van de Libanese filmmaker Mohamad Moe Sabah, co-curator van dit programma.
Gebaseerd op zijn eigen herinneringen, schetst regisseur Ziad Doueiri een intiem portret van hoe de vrienden Tarek en Omar en hun buurmeisje May het begin van het conflict ervaren, als de stad wordt opgedeeld in het christelijke oosten en het islamitische westen. Eerst is de oorlog spannend en het geweld fascinerend. De tieners klampen zich vast aan elk beetje vreugde, zelfs als de realiteit van volwassenheid en oorlog dichterbij komt. ‘De magie schuilt in de weigering om zich over te geven aan wanhoop. De film bruist van leven, zelfs als er bommen vallen,’ aldus de Libanese filmcriticus Chafic.
Tijdens het focusprogramma Frames of Lebanon zijn behalve West Beirut ook Phantom Beirut, Caramel en The Sea Ahead te zien.
Let op: deze Arabische films zijn alle vier Engels ondertiteld.