Parijs, 2020. Annie Ernaux wordt uitgenodigd om haar nieuwste boek te signeren in Rouen, de stad waar ze opgroeide. Die terugkeer brengt haar terug naar de zomer van 1958, toen ze zeventien en een half was.
Als meisje uit een katholiek gezin op het Franse platteland wil Annie losbreken uit haar vertrouwde omgeving. Ze gaat aan de slag als begeleider op een zomerkamp, vastbesloten om nieuwe ervaringen op te doen en haar grenzen te verleggen. Maar de werkelijkheid pakt anders uit. Tussen de andere begeleiders valt Annie op door haar onschuld en naïviteit, waardoor ze al snel een mikpunt wordt. De iets oudere, aantrekkelijke hoofdbegeleider kiest Annie uit als zijn volgende verovering en weet haar te verleiden met hem naar bed te gaan. Het is Annie’s eerste seksuele ervaring, maar de ontmaagding is allesbehalve teder.
Deze ervaring blijft haar nog tientallen jaren achtervolgen en de schaamte en vernedering laten diepe sporen na in haar identiteit. Door terug te keren naar haar verleden, probeert Annie het zeventienjarige meisje dat ze ooit was, beter te begrijpen en te ontdekken hoe herinneringen zich blijvend in een lichaam kunnen nestelen.