Interessante docu over de geschiedenis – opkomst en ondergang – van de oorspronkelijke penoze van de Amsterdamse Wallen, één van de beroemdste volksbuurten ter wereld, verteld door de kopstukken zelf. Dit unieke tijdsbeeld is gemaakt in 44 jaar tijd en bevat veel archiefmateriaal.
Begin jaren ’80 begonnen filmmakers Arnold-Jan Scheer en Roy Dames aan een avontuur zonder te weten wanneer het zou eindigen. Ze raakten op de Wallen bevriend met sleutelfiguren van de penoze, die ze volgden met hun camera. Het leverde tientallen uren uniek beeldmateriaal op over hoe het Red Light District, door de opkomst van harddrugs en de bijbehorende zware criminaliteit, veranderde van een dorp waar iedereen elkaar hielp in een verziekte buurt.
In Het hart van Amsterdam brengen Scheer en Dames legendarische figuren als Zwarte Joop en Frits van de Wereld tot leven. Zwarte Joop (Maurits de Vries), eigenaar van de vermaarde seksclub Casa Rosso, bouwde zijn door de Italiaans-Amerikaanse maffia gefinancierde imperium op aan de Oudezijds Achterburgwal. ‘Hasjboer’ Frits van de Wereld (Simon Frederik Adriaanse) bezat, een concurrerend imperium op de Zeedijk, samen met de familie Veth. Ook Henk de Vries (stiefzoon van Frits van de Wereld en nu directeur van coffeeshopketen The Bulldog), Thea Moear (ooit bekend als The Godmother) en misdaadverslaggever Bas van Hout (pleegzoon van Zwarte Joop) komen uitgebreid aan het woord.
