In een prachtig portret van een vervlogen tijdperk ontmoeten twee getalenteerde muziekstudenten – Paul Mescal en Josh O’Connor – elkaar vlak voor de Eerste Wereldoorlog. Ze besluiten samen rond te reizen en traditionele folkmuziek te maken: een beslissing die hun leven verandert.
Lionel en David ontmoeten elkaar in een bar in New England, waar hun liefde voor folkmuziek ze samenbrengt. De Eerste Wereldoorlog drijft hen echter uit elkaar. Na de oorlog vinden ze elkaar opnieuw en reizen door het hart van Amerika terwijl ze samen muziek maken. Ze zijn gelukkig, maar weten dat, in de wereld waarin ze leven, hun geluk niet kan blijven voortbestaan.
In The History of Sound bevestigen Mescal en O’Connor hun status als twee van de meest veelzijdige acteurs van het moment, met hun vertolking van de complexe en turbulente emoties van Lionel en David. De filmmuziek – waaronder een hedendaags nummer dat zomaar eens de slimste soundtrack van het jaar zou kunnen worden – legt dit vroege muziektijdperk met veel gevoel vast: geluiden van het verstrijken van de tijd vermengen zich er met de wegstervende geluiden van bepaalde gemeenschappen.