Vijf steden, vijf taxichauffeurs, één nacht. Het verhaal begint bij zonsondergang in Los Angeles en eindigt met zonsopgang in Helsinki. Iedere stad heeft zijn eigen chauffeurs en hun klanten, ieder met een eigen verhaal. De één is gelukkig, de ander diep ongelukkig.
Wat is een stad zonder knorrige taxichauffeurs die alle wegen in de boven- en onderwereld kennen en door hun werk scherp inzicht hebben in de menselijke aard? Regisseur Jim Jarmusch schreef vijf verhalen, gesitueerd in even zoveel steden waarin chauffeur en klant voor de duur van de rit tot elkaar veroordeeld zijn.
Behalve door Parijs, Tokio, Los Angeles en Helsinki laat Jarmusch de taxi ook door Rome rijden. Aan het stuur zit spraakwaterval Roberto Benigni, de Italiaanse komiek. Op de achterbank een pastoor met een onduidelijke bestemming die de heftig gesticulerende Benigni vooral angst inboezemt. Terwijl nachtelijk Rome voorbijtrekt, windt Benigni zich op en zoekt de pastoor naar zijn pillen voor het zwakke hart.
'Night on Earth' vertelt vijf verhalen. De toon varieert van komisch tot drama, en elk verhaal is even indrukwekkend.